Milyonlarca insanı etkileyen bu hastalığa karşı geliştirilen yeni çalışmada, beyindeki bağışıklık hücrelerinin performansını düşüren belirli bir proteinin etkisiz hale getirilmesi hedef alındı. Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlanan bulgulara göre, bu müdahale sayesinde hücreler yeniden “temizlik” işlevine odaklanarak zararlı birikimleri ortadan kaldırabiliyor. Araştırmacılar, söz konusu yöntemin mevcut tedavilerle birlikte kullanılması halinde daha güçlü sonuçlar verebileceğini düşünüyor.
BEYNİN SAVUNMA HÜCRELERİ YENİDEN DEVREDE
Alzheimer’ın en önemli nedenlerinden biri, sinir hücreleri arasında biriken amiloid-beta plakları. Bu birikimler zamanla hücreler arası iletişimi bozarak hafıza kaybı ve bilişsel gerilemeye yol açıyor. Normal şartlarda bu zararlı yapıları temizlemekle görevli olan mikrogliya hücreleri ise hastalık ilerledikçe etkisini kaybediyor.
Cold Spring Harbor Laboratory bünyesinde çalışan Nicholas Tonks liderliğindeki ekip, PTP1B adlı enzimi baskılayarak bu hücreleri yeniden aktif hale getirmeyi başardı. Deneysel çalışmalarda, söz konusu enzimin engellenmesiyle mikrogliya hücrelerinin daha güçlü şekilde çalıştığı ve toksik plakları temizleme kapasitesinin arttığı gözlemlendi.
UZUN YILLARA DAYANAN BİR KEŞFİN SONUCU
PTP1B enzimi aslında yeni bir bulgu değil. Bu protein ilk kez 1988 yılında yine Nicholas Tonks tarafından tanımlanmıştı. Ancak yıllar süren araştırmalar sonucunda, enzimin beyin bağışıklığı üzerindeki kritik rolü daha net anlaşılabildi.
Bugüne kadar geliştirilen bazı Alzheimer ilaçlarının yalnızca plak oluşumunu hedef alması ve sınırlı başarı göstermesi, bilim insanlarını farklı yöntemler aramaya yöneltti. Bu yeni yaklaşım ise doğrudan hücrelerin işlevini güçlendirmeye odaklanarak tedavide farklı bir kapı aralıyor.
